為下一個階段作準備
原本在東京交響樂團擔任大提琴手的大悟（本木雅弘飾演），因樂團突然解散而放棄演奏家之路。
失業的大悟於是和妻子美香（廣末涼子飾演）回到故鄉山形縣，在報紙上看到「旅途協助工作」的徵職廣告而前往應徵，意外當場獲得錄用。詳問之後，大悟才知對方徵的是禮儀師！
禁不住社長（山崎努飾演）半強迫半利誘說服，他不情願地開始這份工作。初時大悟十分恐懼排斥，還得應付親友的誤解、週遭的鄙夷，讓他數度興起辭職念頭。但在親身經歷一場場送行儀式後，他漸漸瞭解到禮儀師妝扮往生者「走上來生旅途」的重要意義，終能自信地投入工作，並重獲眾人尊敬。
溫馨感人的人生改變
故事走向並沒有太大的戲劇化改變，算是平鋪直述的陳述。
主線是男主角事業受創回到家鄉後誤打誤撞成為納棺師。
第一件案子面對的就是獨居過世兩星期的老婆婆，可想而知其視覺及心靈上的衝擊。也無怪乎社長說他真是倒楣。
到澡堂幾乎將身體搓下一層皮，回到家看到妻子僅僅擁入懷中，看似上下其手事實上卻是在全然的感受人體的溫度。
有些有趣，卻也是對首次如此赤裸裸面對死亡的人該有的反應。
自然，他還是沒有告訴妻子自己成為納棺師ㄧ事。
在一般人們對於死亡的抗拒了解，進而對於其周邊事物的的禁忌排斥。在澡堂以為大嬸知道了那瞬間的瞠目到鬆口氣的轉換可想而知。
跟著社長走過幾個喪家，從一度想放棄到後來可以獨當一面的前往工作。聽到朋友汙辱人的言詞以及妻子得知後回娘家要脅離職。
在與社長的交談下留了下來，但他有些迷惘，自然是質疑這工作長久的可能性。
在不同的喪家，看到不同的悲歡離合，
無法接受女兒染髮化妝的母親、
讓兒子以女孩身分離去的母親、
完成奶奶穿泡泡襪遺願的孫女、
在父親臉上留著唇印的一家人、
從一開始看到生雞肉會吐、到後來聖誕節能與社長大啖幾腿桶餐。從一般人的畏懼害怕，到成為納棺師對死亡的接受及尊敬。
自然，有社長這一派對死亡理解與尊敬的人物，也得要有普羅眾生會有的反應者。
某戶喪家對於他們遲到五分鐘而破口大罵，卻也在結束後道歉及感謝；
朋友要求妻子與孩子不要跟男主角講話，說到為什麼不找一份正常的工作。朋友母親過世，眼見男主角對於大體表露的尊敬及專業。
曾脫口而出"髒"一字的妻子也在眼見男主角的工作內容後，能對別人說出"外子是納棺師"的句子。
當然，男主角的生長背景也是扣著主軸的一部份。六歲時父親外遇離家，母親獨自開酒吧將他養大，卻也因人在國外，來不及看到母親的最後一面。
回到老家後，童年回憶自然時常湧現，卻是想不起父親的樣貌。
接到通知父親過世的消息，當然一開始的不接受其身分，到後來以納棺師的身分位父親修臉。父親至死都還緊握著的是男主角小時與他交換的小圓石。記憶中的那塊遺失的拼圖也在此補齊。
應對著懷孕著的妻子，這是生死議題總會提出的，人的死去與新生命的誕生。
對於死亡這件事情，我們總有份畏懼、有點禁忌。能不碰觸到任何與死亡有關的人事物是最好。
但當死亡來到我們面前，需要了解及面對時，看到的是我們所意料之外的平和與敬重。
也就像蘇格拉底說的，
真的
"我對我所知道的事情，一無所知"
旅行是physical journey (10)